Kouvolan seudulta kotoisin oleva Soulmates soittaa monipuolisesti rytmimusiikkia. Jazz, soul, funk ovat musiikkigenret, joista ammennetaan eniten, kertoo bändin laulusolisti Riikka Pelkonen.
Riikka toteaa vaatimattomasti, että varsinaista pomoa bändillä ei ole, vaan enemmän kyseessä on kollektiivi, joka toimii yhdessä hyvän lopputuloksen eteen. Näin on toimittu jo yli viisi vuotta.
Bändi toimii aivan harrastuspohjalta, vaikka monella tarttumapintaa musiikkiin on sivilitöiden kautta. Riikka on opettajana ja opettaa myös musiikkia koululaisille.
Riikka kertoo, että Aretha Franklin on ollut hänelle yksi esikuvista ja innoittajista. Toki monet muutkin naislaulajat ovat tehneet vaikutuksen ja olleet tulenkantajina siihen suuntaan mitä edustamme.
Kaikki illan keikkasetin sävellykset ovat coverkappaleita, mutta niitä on muokattu bändin kanssa heidän tyyliinsa sopiviksi. Säännöllinen treenaus pitää bändin hyvässä iskussa.
Keskusteluun liittyy bändin rumpali Jukka Utti. Hän on tärkeä lenkki prosessissa, joka lähtee siitä, että joku bändin jäsen tuo uuden musiikillisen löytönsä ehdolle bändin ohjelmistoon.
Sitä kuunnellaan ja mutustellaan bändin keskuudessa. Jos peukalot näyttävät ylöspäin ja sävellys otetaan prosessoitavaksi, istuu Jukka pianon ääreen ja alkaa miettiä sovitusta ja nuotinnusta, joka sopisi hyvin bändin pirtaan. Treeneissä esitysversio sitten viimein asettuu uomiinsa. Vaikka kyseessä voi olla jazzstandardi, sovitus tehdään Soulmates-tyyliin. Funk- ja soultyyliset jazzstandardit ovat tällä hetkellä bändin suosiossa.
Soulahtavaa funkjazzia!
Peruskompin päälle koskettimia soittava konkarimuusikko Pekka Ronimus luo hienosti värikynää esityksille soittamalla kiippareilla esimerkiksi puhallinosuuksia jäljitteleviä sävelkulkuja. Puritaaneille tämä voi olla kauhistus, mutta avoimesti asiaan suhtautuville hauska virkistävä lisä. Pekalla on kokemusta myös tanssiyleisöjen viihdyttämisestä, joten miksei tuoda tätä saundimaailmaa myös Kairon lavalle.
Tiki Heikkiän kitara on toinen vuoropuhelun väline. Se on saundilataan hyvin perinteinen puoliakustinen sähkökitara, joka vie ajatuksia 50- ja 60-luvun kitaroinnin maailmaan. Ja hienosti viekin.
Kolmas tärkeä elementti on tietysti Riikan laulu, jenkkityylisine fraseerauksineen. Laulujen sanomaa Riikka avasi välisipiikeissään mukavasti. Sanoilla on merkitystä!
Keikan aikana kuultiin lähes 20 sävellystä, joten kovin pitkiin jamituksiin bändi ei lähtenyt. Soolot tosin kiersivät soittajalta toiselle tasaisesti.
Funkin kuningattareksikin mainitun Chaka Khanin tyylillä esitetyt My funny valentine ja Night in Tunisia saivat yleisönkin innostumaan Kairossa. Kymmenen Grammy-palkinnon voittaja Chaka Khan kelpaa kyllä esikuvaksi.
Pientä tyylinvaihtoa koettiin kun Make you feel my love esitettiinkin Adelen tyyliin.
Keikan loppupuolella käsittelyyn otettiinkin sitten kaksi Stingin sävellystä Seven days ja Fragile. Myös nämä oli sovitettu Riikan ja bändin tyyliin sopiviksi jazz/soul/funk-versioiksi.
Ylimääräisenä kuultiin vielä I feel good klassikko. Jos Kairon syksyn tarjonnasta pitäisi äänestää jazzbilebändi, Soulmates olisi vahvoilla!
Syksyn tarjonta on ollut Kairon lavalla ilahduttavan monipuolinen ja laadukas. Vielä ennen joululauluja on pari mielenkiintoista bändiä tarjolla: 24.11. Mimie Moore Jazz Edition ja 1.12 Tuigu feat Juha Björninen
Innolla jäämme odottamaa jo kevään ohjelmistoa, joka julkaistaneen lähiaikoina.
East Coast Jazz Club
Ravintola Kairo 17.11.2025
Soulmates
Riikka Pelkonen, laulu
Pekka Ronimus, koskettimet
Tiki Heikkilä, kitara
Jari Immonen, basso
Jukka Utti, rummut
