Silloin tällöin tulee ihmettelyä siitä, miten Olli Soikkeli on päätynyt Pohjois-Karjalasta humisevien honkien keskeltä soittamaan urbaaniin New Yorkiin, jopa 6 klubikeikan viikkotahtiin. SuomiJazzille avautui tämän kysymyksen selvittämiseen oiva tilaisuus kun East Coast Jazz Club sai Ollin trion vieraakseen.
Olli kertoi että heidän perheessään ei oltu kovinkaan musiikkiorientoituneita. Perheen elanto lähti pääosin juuri metsätalouden piiristä. Vanhempi veli kuunteli ja soitteli rockia ja oli kiinnostunut heavymusiikista. Nuorimpana kolmesta veljeksestä Olli innostui aiheesta myös.
Vanhemmilla oli hyvä ymmärrys harrastusten merkityksestä. Niinpä Olli hakeutui ensin pianotunneille, mutta kitara vei kuitenkin voiton ja hän hakeutui veljensä lukiokaverin oppiin ja hieman myöhemmin opettajaksi tuli muusikko Kari Pääkkönen. Lisäoppia haettiin Kuopiosta asti. Kuopiossa opiskelua ohjasi Petteri Pyyny. Kari Pääkkönen oli merkittävä henkilö siihen että Django Reinhardista tuli Ollille eräänlainen idoli. Ehkä suunnannäyttäjä olisi oikea sana. Karin levyvalikoimasta löytyi mielenkiintosta kuunneltavaa ja analysoitavaa. Olli kehuu Karin otetta hänen opastamisessaan. Iso ja syvällinen oivallus Karin kautta oli, että harjoitus tekee mestarin. Jälkikäteen se tuntuu itsestään selvyydeltä, mutta nuorena ajatus voi harhailla.
Erikoistuminen jo nuorena vei Ollia keikoille Helsinkiin ja esimerkiksi Poriin isommille festareille. Lukion jälkeen Oulunkylän pop- ja jazzopinnot kutsuivat. Ari Siikasaari on jäänyt Oulunkylän opettajista hyvin mieleen.
New York tuli kuvioihin vähitellen. Ensin Django henkisiä keikkoja ja pieniä festariesiintymisiä. Lopulta työlupa ja viisumiasiat järjestyivät ja 2014 pääasiallinen asuminen ja keikkailu USA:ssa alkoi. Atlantin ylittämiset vähentyivät ja musiikkielämä avautui jazzin synnyinmaassa.
Eli ei yhdellä rysäyksellä vaan pienin askelin maailma alkoi avautua.
Olli toi Suomen kiertueelle mukanaan rumpali Ben Zweigin. Levyllä soittanut Paul Sikivie ei muilta työkiireiltään ehtinyt mukaan. Basistipesti tällä kiertueella jakautui kahtia. Antti Lötjönen hoiteli viisi ensimmäistä keikkaa ja Kotkassa Ville Herrala astui basson taakse. Ville on tuttu Kotkan kävijä ja ollut mukana useilla keikoilla Kairossa.
Ben Zweig on toista kertaa Ollin mukana Suomen rundilla. Hän on soittanut Euroopan useissa suurkaupungeissa ja puhuu ranskaa, joten Eurooppa ei ole jäänyt vieraaksi tälle newyorkilaiselle kosmopoliitille. Keskustelussa tulee teräviä huomioita klubeista ja yleisöistä.
Ben kehuu kovasti Suomen keikkoja. He ovat kierrelleet pienemmillä paikkakunnilla ja tunnelma on ollut hyvin kodikas ja mukava, Ihmiset ovat tulleet kuuntelemaan ja elämään musiikin mukana. Samoin palautteella on iso merkitys muusikoille. Pikku klubeilla yleisötapaamisille jää tilaa.
Euroopassa etenkin isoissa kaupungeissa tunnelma voi olla hektisempi. Ben ei ole vielä päässyt soittamaan Euroopan isoille jazzlavoille, mutta se on hyvä tavoite ja unelma.
Ben on kiinnostunut erityisesti Etelä-Amerikan rytmeistä sekä Afrikan ja erityisesti Pohjois-Afrikan musiikista. Tällä hetkellä tutkinnan alla on marokkolainen musiikki. Kotkassakin esiintynyt rumpali, suomenkielentaitoinen Joe Peri, on Benin opiskelukaveri ja tätä kautta on mukavasti avautunut suomalainen jazzyhteys. Kaisa Mäensivu ja Olli Soikkeli ovat tulleet tutuiksi New Yorkissa.
Kohta uusia tuulia
Olli kertoi että hän on lähtenyt laajentamaan ohjelmistoaan Django Reinhardt -musiikin ääreltä kohti uusia sävellyksiä. Eteläamerikkalaiset soinnutukset ovat mielenkiintoisia ja tutkimisen arvoisia, eivätkä oikeastaan kaukana Django-musiikista. Tällä kertaa kiertue jatkuu vielä Forssaan, kotikaupunki Nurmekseen, Kuopioon ja Kajaaniin.
Kotkan konsertissa kuultiin uudelta New York Trio -albumilta monta herkkupalaa. Samalla tämä levy avaa Ollin uutta suuntaa. That old feeling Sammy Fainilta ja etenkin George Bensonin Clockwise antoivat kuvan siitä mihin suuntaan Olli on lähtenyt viemään uutta musiikillista sisältöä.
Ben Zweig sai paljon soolotilaa ja hän osoitti olevansa hyvin dynaaminen voiman käyttäjä. Herkista kohdista saatettiin kapuloita vaihtamalla siirtyä voimakkaaseen iskuun ja näin tunnelmat muuttuivat hetkessä. Trio antoi vaikutelman itseään isommasta kokoonpanosta.
Ville Herrala oli pitkällä kokemuksella ilman ongelmia mukana menossa. Sooloja on varmaan tulossa lisää kiertueen edistyessä.
Kairon sali oli ääriään myöten täynnä. Onneksi, ehkä hyvällä tuurilla, kaikille riitti paikka salista. Ketään ei tarvinnut käännyttää ovelta kotimatkalle. Lippujen ennakkomyynti antoi jo viitteitä, että Olli nauttii Kotkan seudulla vankkumatonta suosiota. Viimeisenä esitetty Wes Montgomeryn Jingles sai pitkät aplodit eikä bändiä vielä päästetty keväiseen iltaan tien päälle. Ylimääräinen oli vielä luvassa.
Olli Soikkeli NY Trio
East Coast Jazz Club
Ravintola Kairo, Kotka, 24.3.2025
Olli Soikkeli, kitara
Ville Herrala basso
Ben Zweig rummut
